Витерит является достаточно редким минералом из класса карбонатов и нитратов. Витерит представляе собой кристалл, названный в честь английского ученого естествоиспытателя Витеринга, с химической формулой BaCO3.
Описание минерала Витерит
Витерит кристаллизуется в орторомбической кристаллической системе пространственной группы №62. Он имеет четыре формульные единицы на элементарную ячейку. Кристаллическая структура витерита была определена в 1935 году и с тех пор уточнялась множество раз. Путем практических испытаний было выяснено, что орторомбическая структура превращается в гексагональную при 802°C. Затем было добавлено, что при 975°C образуется кубическая кристаллическая структура.
По химическому составу этот минерал образуют окись бария и окись углерода. В процентном соотношении компоненты распределены следующим образом BaO – 77.7% и CO2 – 22.3%. Кристаллы имеют белый, серый или желтоватый цвет, но могут встречаться и бесцветные образцы. Они, как правило, прозрачные или просвечивающиеся с неровным изломом и белой чертой. Кристаллы почти всегда сдвойникованы и представляются в виде гексагональных бипирамид со стеклянным илт матовым блеском.
Сами агрегаты являются плотными гроздьевидными, почковидными или волокнистыми с отчетливой спайностью по боковым граням. Плотность минерала составляет 4.2 – 4.3 г/см³ в зависимости от примесей. Он является достатояно хрупким и имеет твердость по шкале Мооса равную 3 – 3.5 единицам. При термической обработке легко плавится и окрашивает пламя в зеленый цвет. В кислотах растворяется с шипением и выделением углекислого газа.
Распространение Витерита
Витерит образуется в глубоких термальных, т.е. низкотемпературных жильных отложениях и гидротермальных отложениях вытесняющих известняк. Он образуется, как правило, в качестве продукта разложения барита. Сопутствующими минералами являются барит, флюорит и кальцит. Кроме того, он способен образовываться и контактно-метасоматически при внедрении крупных плутонов. Образование происходит с наложением окружающих пород в зоне контакта плутонов за счет нагрева и взаимодействия с водными флюидными массами.
Минералы витерита были обнаружены всего в 250 местах по всему миру. Этот факт позволяет отнести данный минерал в число редких. Следует отметить, что не смотря на ограниченное распространение, в некоторых местах его находят в изобилии. В число стран, которые обладают месторождениями данного минерала входят Англия, Германия, Франция, Чехия, Россия, Туркменистан, США, Канада, Австралия, Китай, Япония, Италия, Конго, Словакия, Южная Африка и Намибия.
На территории Российской Федерации месторождения располагаются в баритовых жилах месторождений Архыз и Джаланколь в Северокавказском Федеральном округе и Сибири.
Применение минерала Витерит
Витерит является важным бариевым сырьем и добывается в месторождениях вместе с баритом. Из-за своих гемологических характеристик, таких как цвет, прозрачность, показатель преломления, твердость и размер кристаллов, он редко подвергается полировке. Ограненные камни являются по своей большей части предметами коллекционирования. Его чаще всего ограняют восьмиугольниками, треугольниками и квадратами.